Fin del imperio único: China ya manda, EE.UU. actúa y Trump actúa como si no hubiera pasado nada

No estamos viendo “tensiones comerciales”. Estamos viendo el momento fundacional de una nueva era imperial.

Perico Noticias // China ya no pelea para entrar al club. China se sienta en la cabecera. Y Estados Unidos ya no dicta condiciones globales: trata de salvar imagen, maquillar debilidad y ganar tiempo. Donald Trump puede decir ante las cámaras que consiguió “un gran acuerdo” con Xi Jinping. Puede vender que fue una cumbre histórica de entendimiento. Puede repetir “todo está bajo control”. Pero la foto real mostró otra cosa: Estados Unidos ya no está solo arriba, y China ya no está abajo esperando turno. China obligó a Washington a moverse. Y el que obliga, manda.

Lo que vimos fue un cambio de jerarquía global, con consecuencias nucleares, financieras e industriales.

1. Se acabó el mundo unipolar

Durante más de 100 años, desde el final de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos jugó como potencia hegemónica: imponía reglas, castigaba desobediencias, controlaba dólar, tecnología, seguridad militar, narrativa moral y acceso a mercado. Ese orden hoy está roto. Y lo más grave para Washington es que se rompió sin guerra abierta.

En la cumbre Trump–Xi, EE.UU. ya no se presentó como árbitro del sistema. Se presentó como parte interesada que busca una tregua para no desangrarse en tarifas, cadenas de suministro y riesgo bursátil. Trump amenazó con tarifas de tres dígitos y control tecnológico a China; terminó retrocediendo sobre sus propios aranceles. Xi amenazó con apretar todavía más el cuello en minerales críticos; terminó dándole a Trump una ventana de un año para que vuelva a respirar. Es decir: China concedió plazo, no subordinación. EE.UU. pidió aire. Eso, en geopolítica, es confesión de dependencia.

Trump lo vendió como victoria. No lo fue. Fue administración de daños.

2. Rare earths: la nueva bomba estratégica

Olvidemos por un momento los portaaviones y pensemos en neodimio, disprosio, galio, germanio. Tierras raras. Esas “cositas técnicas” sostienen todo: radares, misiles guiados, F-35, aceleradores eléctricos, turbinas eólicas, baterías, inteligencia artificial, los chips que mueven el mundo civil y militar. China domina el minado, el refinado y buena parte de la manufactura de esos insumos: procesa cerca del 90% y es el cuello de botella global. Eso significa que, si quiere, puede dejar sin insumos críticos a la industria militar y tecnológica norteamericana. Eso no es retórica. Es capacidad material de asfixia. (The Wall Street Journal)

Beijing ya jugó esa carta. Impuso controles de exportación sobre tierras raras y materiales estratégicos. ¿Qué pasó? Se disparó el pánico en defensa y en Silicon Valley. Washington entendió que su complejo militar-industrial depende de permisos chinos. Que su “seguridad nacional” tiene proveedor. Que la burbuja tecnológica, esa que cotiza la narrativa de supremacía americana en IA, está agarrada a un tornillo que aprieta Pekín. Eso es jaque, dicho sin poesía.

En la reunión, China no se acercó como potencia suplicante a pedir que no la castiguen con más tarifas. China se sentó diciendo, en la práctica: “Si corto tierras raras, se te caen defensa, chips, IA y mercados. ¿Vamos a hablar como iguales o querés que pruebe?”. EE.UU. se sentó. EE.UU. habló. EE.UU. bajó aranceles parcialmente y pidió un compás. Xi le dio un año. Un año. No paz. Una ventana operativa.

Esa es la definición moderna de poder imperial: capacidad de detener el aparato productivo y militar del otro sin disparar un misil.

3. El emperador está desnudo

Hay una frase brutal que circuló en análisis serios tras la cumbre: “El emperador está desnudo”. El emperador, en este caso, es Estados Unidos. ¿Qué significa eso? Que el mito del dominio total quedó expuesto como mito.

Trump intentó teatralizar que seguía al mando. Dijo que había logrado el “mejor acuerdo”, que había protegido a la industria estadounidense, que había forzado a China a cooperar en fentanilo, soja, exportaciones agrícolas, etc. Pero incluso la prensa financiera norteamericana admitió que lo que se firmó fue una tregua táctica de un año, no una rendición china. China pausó —no eliminó— sus restricciones. China marcó el reloj. China definió el plazo. China dejó claro que puede volver a cerrar la canilla cuando le convenga. Y todo el mercado global tomó nota.

Traduzcámoslo con frialdad de tablero:

• Si el que supuestamente manda tiene que mendigar plazo, no manda.
• Si el que supuestamente es “amenaza para la democracia mundial” es el único que puede garantizar que tus fábricas sigan vivas, esa amenaza es tu respirador.
• Si el presidente de EE.UU. necesita salir después a cámara a “explicar la victoria”, es porque no la consiguió.

Eso es lo que duele en Washington. No es solamente económico. Es psicológico. Estados Unidos no está acostumbrado a negociar desde la necesidad.

4. El nuevo orden: bipolaridad explícita

Lo que vivimos ahora no es Guerra Fría versión 2.0. Eso es viejo lenguaje. Esto es peor para Washington y más cómodo para Pekín.

En la Guerra Fría original, la Unión Soviética era rival militar e ideológico, pero nunca controló las venas industriales del mundo capitalista. Podía destruirte con misiles, pero no apagar tu cadena de suministro de litio, microchips y magnetos. China sí puede. Y lo dejó claro.

Hoy hay dos polos de poder real:

• Estados Unidos, con dólar, proyección militar global, OTAN, control de rutas marítimas, todavía epicentro financiero.
• China, con control de insumos críticos, manufactura masiva de alto valor, músculo industrial estatalizado, cinturón de deuda e infraestructura sobre África/Asia/América Latina, y la capacidad de sostener una guerra económica larga sin que su sociedad colapse políticamente.

Esa paridad ya está reconocida en la práctica. Lo dijo la propia escena Trump–Xi: por primera vez en más de un siglo, el presidente estadounidense se sentó frente a otro jefe de Estado no para imponer condiciones sino para negociar una coexistencia operativa entre dos bloques. Eso no pasaba desde que EE.UU. superó al Imperio Británico como potencia sistémica. Y esta vez ocurrió sin disparar una sola bala entre ellos.

Estamos oficialmente en el mundo bipolar. Dos centros. Dos esferas. Medio planeta para cada uno. Y ambos lo saben.

Xi incluso jugó ese símbolo de manera directa: “Vos querés hacer grande a América; yo quiero el gran rejuvenecimiento de China. Podemos avanzar juntos”. Es un mensaje imperial clásico: reparto de zonas de influencia, coexistencia entre gigantes, reconocimiento mutuo de estatus. Eso no es humildad diplomática. Eso es proclamación de igualdad. Y Trump la aceptó en cámara porque no tenía margen.

5. ¿Por qué vuelve la lógica imperial?

Porque volvieron los depredadores de Estado. Porque volvimos a Hobbes en versión silicio y uranio.

Cuando los recursos estratégicos (tierras raras, semiconductores de última generación, baterías, IA militarizable) son cuello de botella, el juego deja de ser “libre comercio” y vuelve a ser “quién controla la llave y quién suplica acceso”. Eso es feudalismo tecnológico con bandera nacional. Eso es imperio.

China entendió antes que nadie que el arma del siglo XXI no eran portaaviones extra, sino cadenas de suministro que nadie más puede replicar rápido. Por eso consolidó dominio vertical en extracción, refinado, manufactura y, ahora, financiamiento asociado. Pekín no vende solamente productos. Vende ecosistemas enteros. (The Wall Street Journal)

Estados Unidos está reaccionando tarde y caro. El Pentágono ya tuvo que meterse a comprar participación directa en empresas de tierras raras dentro de su propio territorio para no quedar militarmente expuesto. Algo impensable en la retórica libremercadista clásica norteamericana. Eso es estado de urgencia camuflado como “política industrial patriótica”.

Traducción: Washington está pasando de imperio liberal a potencia defensiva atrincherada. China está pasando de potencia manufacturera a imperio proveedor.

6. ¿Y las bombas nucleares qué pintan en esto?

Pintan como distracción y como recordatorio.

Mientras se habla de “riesgo nuclear”, de “nuevas pruebas estratégicas”, de “equilibrio atómico”, lo que realmente está en juego es el reacomodo industrial profundo. La retórica nuclear cumple dos funciones simultáneas:

• Mantener a Europa, la OTAN y la opinión pública occidental alineadas detrás de Washington bajo la bandera “somos el último escudo ante el caos ruso/chino”.
• Tapar el hecho incómodo de que el escudo militar occidental depende, cada vez más, de componentes que fabrica el supuesto enemigo sistémico.

El ruido nuclear es la cortina. El negocio real son las tierras raras, los chips, las baterías, la IA, las rutas marítimas del Indo-Pacífico, los puertos llave en África y el corredor energético euroasiático.

7. ¿Trump ganó algo?

Ganó tiempo. Políticamente lo necesitaba.

Trump no puede volver a la base norteamericana diciendo: “China me dobló el brazo, tuve que bajar tarifas porque si no se me funden Boeing, el agro del Medio Oeste, NVIDIA, el Pentágono y Wall Street”. Eso suena a rendición.

Entonces narra otra cosa: “Logré un gran acuerdo; le arranqué concesiones a Xi; protegí a Estados Unidos; evité escalada”. Es storytelling electoral para consumo interno. Pero los mercados globales —que no votan, sólo leen riesgo— vieron la escena de otra manera: EE.UU. aceptó una tregua temporal en términos chinos. Y China dejó claro que puede volver a cerrar la válvula cuando quiera.

Trump disimula. China administra.

8. ¿Quién manda ahora?

El que define el ritmo.

Hoy, China marca el tempo. Marca cuándo te vende insumos críticos, cuándo te aprieta, cuándo te suelta un poquito para que no colapses, y con eso compra legitimidad como par estratégico. Estados Unidos, a través de Trump, intenta aún hablar de “liderazgo americano”, pero opera en modo contención, no imposición.

Eso, en términos de poder imperial, significa lo siguiente:
El hegemón ya no es único. El emperador ya no puede caminar vestido con la pura bandera. El emperador, para sostenerse, tiene que negociar su propia supervivencia industrial con el rival.

Y cuando el emperador está negociando supervivencia, la hegemonía ya terminó.

Estamos oficialmente en la resurrección de los imperios. Y esta vez el mapa no es Washington contra el resto del mundo. Es Washington y Pekín, cara a cara, repartiéndose el tablero mientras el resto mira y calcula cuánto le cuesta respirar sin permiso.